Giữa những tòa nhà kính hiện đại và nhịp sống sôi động của Vancouver, vẫn tồn tại một góc phố khiến thời gian như chậm lại. Đó là Khu phố cổ Gastown – Nơi khai sinh thành phố Vancouver và cũng là khu phố cổ nổi tiếng nhất miền Tây Canada. Những con đường lát đá cuội, dãy nhà gạch đỏ mang phong cách Victoria, các quán cà phê cổ điển cùng chiếc Đồng hồ Hơi nước (Steam Clock) nổi tiếng thế giới đã biến Gastown trở thành điểm đến không thể bỏ lỡ với bất kỳ ai yêu thích lịch sử và kiến trúc.

Trong Tour khám phá ĐÔNG – TÂY CANADA của Ava Travel, Khu phố cổ Gastown là điểm dừng chân đưa du khách ngược dòng thời gian hơn 150 năm để khám phá nơi Vancouver bắt đầu, nơi mỗi viên gạch, mỗi con phố đều lưu giữ những câu chuyện thú vị về vùng đất bên bờ Thái Bình Dương.

Gastown – Nơi Vancouver được khai sinh từ một quán rượu nhỏ

Ít ai ngờ rằng, thành phố Vancouver hiện đại với hơn 2,6 triệu dân lại bắt đầu từ... một quán rượu gỗ nhỏ. Năm 1867, một người đàn ông có biệt danh "Gassy Jack" Deighton đặt chân đến khu vực ven vịnh Burrard Inlet. Ông là một thủy thủ người Anh nổi tiếng bởi tài ăn nói lưu loát đến mức mọi người đặt cho ông biệt danh "Gassy" (người nói nhiều). Khi những công nhân khai thác gỗ làm việc trong khu rừng ven biển cần một nơi để nghỉ ngơi sau giờ lao động, Jack đề nghị sẽ mở một quán rượu nếu họ cùng giúp ông dựng công trình. Chỉ vài ngày sau, quán rượu đầu tiên của khu vực ra đời, thu hút ngày càng nhiều người đến sinh sống và buôn bán. Từ một quán rượu nhỏ ấy, cả một khu định cư dần hình thành. Người dân gọi nơi đây là Gastown, theo biệt danh của Gassy Jack. Đến năm 1886, Vancouver chính thức được thành lập và phát triển thành một trong những thành phố đáng sống nhất thế giới ngày nay.

Ngày nay, bức tượng đồng của Gassy Jack vẫn đứng giữa quảng trường Maple Tree Square như một biểu tượng nhắc nhớ về khởi nguồn của thành phố.

Một khu phố cổ mang đậm hơi thở châu Âu

Điều khiến Khu phố cổ Gastown khác biệt so với phần còn lại của Vancouver chính là kiến trúc.Trong khi thành phố xung quanh phát triển với những tòa cao ốc hiện đại bằng kính và thép, Gastown vẫn giữ nguyên những dãy nhà gạch đỏ được xây dựng từ cuối thế kỷ XIX. Các tòa nhà mang phong cách Victoria và Edwardian với ban công sắt uốn, cửa sổ gỗ lớn, biển hiệu cổ điển và đèn đường kiểu xưa khiến cả khu phố mang dáng dấp của một thành phố châu Âu. Những con đường lát đá cuội vẫn được bảo tồn nguyên vẹn, tạo nên không gian rất khác biệt. Chỉ cần tản bộ qua vài góc phố, du khách đã có cảm giác như đang lạc vào London hay Edinburgh hơn là một thành phố hiện đại của Bắc Mỹ. Chính vẻ đẹp ấy đã giúp Gastown được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia Canada, trở thành niềm tự hào của người dân Vancouver.

Đồng hồ Hơi nước – Biểu tượng độc đáo chỉ có tại Gastown

Nhắc đến Khu phố cổ Gastown, không thể không nhắc tới Gastown Steam Clock – Chiếc đồng hồ hơi nước nổi tiếng bậc nhất thế giới. Được lắp đặt vào năm 1977, đây là một trong số rất ít đồng hồ hơi nước còn hoạt động trên toàn cầu. Điều đặc biệt là cứ mỗi 15 phút, đồng hồ lại phát ra những tiếng còi hơi nước ngân vang khắp khu phố. Đúng mỗi giờ, âm thanh ấy vang lên thành một giai điệu đầy thú vị, thu hút hàng trăm du khách dừng chân chờ đợi để ghi lại khoảnh khắc đặc biệt.

Ít người biết rằng, chiếc đồng hồ được xây dựng trên một nắp hầm kỹ thuật của hệ thống sưởi bằng hơi nước cũ của thành  phố. Thay vì che lấp công trình này, Vancouver đã biến nó thành một biểu tượng du lịch sáng tạo, thể hiện sự kết hợp hài hòa giữa lịch sử và hiện đại.Ngày nay, Gastown Steam Clock là một trong những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất tại Canada.

Gastown – Bối cảnh yêu thích của các nhà làm phim Hollywood

Không phải ngẫu nhiên mà Vancouver được mệnh danh là "Hollywood phương Bắc". Nhờ kiến trúc cổ kính và bầu không khí đặc trưng, Khu phố cổ Gastown thường xuyên được lựa chọn làm bối cảnh cho nhiều bộ phim và series truyền hình nổi tiếng. Các tác phẩm như The Flash, Supernatural, Arrow, Once Upon a Time, The X-Files hay nhiều bộ phim của Netflix đều từng ghi hình tại đây. Những con phố lát đá, các tòa nhà cổ và ánh đèn vàng về đêm tạo nên một không gian đầy chất điện ảnh, phù hợp với cả phim hành động, giả tưởng lẫn lãng mạn. Không ít du khách khi dạo bước qua Gastown có cảm giác như đang bước vào một trường quay ngoài trời, nơi mỗi góc phố đều mang vẻ đẹp rất riêng và giàu cảm xúc.

Khi lịch sử hòa quyện cùng nghệ thuật và nhịp sống hiện đại

Ngày nay, Khu phố cổ Gastown không chỉ là nơi lưu giữ lịch sử mà còn là trung tâm văn hóa và sáng tạo của Vancouver. Những tòa nhà cổ được cải tạo thành các phòng trưng bày nghệ thuật, cửa hàng thời trang thiết kế, quán cà phê phong cách vintage và nhà hàng cao cấp. Buổi sáng, Gastown mang vẻ yên bình với hương cà phê thơm lan tỏa từ những quán nhỏ ven đường. Đến chiều, khu phố trở nên nhộn nhịp khi du khách khắp nơi đổ về mua sắm, chụp ảnh và khám phá các cửa hàng thủ công địa phương. Khi màn đêm buông xuống, ánh đèn vàng phản chiếu trên mặt đường đá tạo nên khung cảnh lãng mạn hiếm có. Chính sự kết hợp giữa lịch sử, nghệ thuật và cuộc sống hiện đại đã khiến Gastown luôn nằm trong danh sách những khu phố đẹp nhất Canada.

Những góc check-in không thể bỏ lỡ

Đến Khu phố cổ Gastown, du khách đừng quên ghé thăm những địa điểm nổi bật:

• Gastown Steam Clock – Biểu tượng nổi tiếng nhất của Vancouver.
• Maple Tree Square – Nơi đặt tượng Gassy Jack, người khai sinh Gastown.
• Những con phố lát đá Water Street và Cordova Street với dãy nhà gạch đỏ cổ kính.
• Các cửa hàng lưu niệm, phòng tranh và quán cà phê mang phong cách châu Âu.
• Những góc phố ngập tràn ánh đèn vàng vào buổi tối – Địa điểm yêu thích của các nhiếp ảnh gia.

Mỗi góc nhỏ đều kể một câu chuyện về lịch sử hơn 150 năm của Vancouver, khiến chuyến dạo bộ tại Gastown trở thành trải nghiệm khó quên.

Khám phá Khu phố cổ Gastown cùng Ava Travel

Trong Tour khám phá ĐÔNG – TÂY CANADA của Ava Travel, du khách sẽ có cơ hội tản bộ giữa Khu phố cổ Gastown, nơi lưu giữ những dấu ấn đầu tiên của Vancouver và chứng kiến sự giao thoa hài hòa giữa quá khứ và hiện tại.

Hành trình không chỉ đưa bạn đến Gastown mà còn khám phá những biểu tượng nổi tiếng của Canada như Thác Niagara hùng vĩ, Ottawa lịch sử, Montreal mang đậm dấu ấn Pháp, Quebec cổ kính, Vườn quốc gia Banff, Columbia Icefield, hồ Lake Louise, Công viên Cầu treo Capilano, Vancouver hiện đại và thành phố đảo Victoria thanh bình.

Với Ava Travel, mỗi điểm đến không chỉ là nơi để ngắm nhìn mà còn là cơ hội để lắng nghe những câu chuyện đã làm nên linh hồn của một vùng đất. Và giữa lòng Vancouver hiện đại, Khu phố cổ Gastown chính là nơi câu chuyện ấy bắt đầu – Từ một quán rượu nhỏ của "Gassy Jack" hơn 150 năm trước, để rồi trở thành một trong những khu phố quyến rũ và giàu bản sắc nhất Canada ngày nay.